手風琴屬于活簧類樂器。它是借鑒中國笙簧發音原理而形成的。從結構、形態上看，大致可分為四類，即全音階手風琴，半音階手風琴，鍵鈕式手風琴和鍵盤式手風琴。
手風琴一般是以貝司來分，譬如8貝司、32 貝司、48貝司、96貝司和120貝司。
手風琴（accordion)是一種既能夠獨奏，又能伴奏的簧片樂器，不僅能夠演奏單聲部的優美旋律，還可以演奏多聲部的樂曲，更可以如鋼琴一樣雙手演奏豐富的和聲。手風琴聲音宏大，音色變化豐富，手指與風箱的巧妙結合，能夠演奏出多種不同風格的樂曲，這是許多樂器無法比擬的；除了獨立演奏外，也可參加重奏、合奏，可以說一架手風琴就是一個小型樂隊。加之音高固定，易學易懂，體積小，攜帶方便，因此，手風琴很適合不同年齡的演奏者自娛自樂，也可以很方便的攜帶到學校、劇場參加演出